VÄSTLANDET
OÄNDLIGT SKIFTANDE
På västlandet och vid Västfjordarna kan man utläsa landets geologiska historia från det att Island blev till för ca 15—16 miljoner år, och fram tills bosättningen då vulkanisk aktivitet avtog på detta område. Islands äldsta berg ligger nära Kögur på Västfjordarna, medan det yngsta berget ligger innerst i Borgarfjord. Denna långa historia bidrar till att området ständigt uppvisar en ovanligt skiftande naturkaraktär. Här finner man närmast alla typer av vulkaner, och den geotermiska värmen visar sig i olika former, allt från svalkande naturkällor till Europas till vattenmängden största varma källa, Deildartunguhver (180 l/sek, 97°C).
Spår efter vulkanisk aktivitet är mycket synbar på Snæfellsnes, där den vackra och mytomspunna stratovulkanen Snæfellsjökull stiger mot himlen längst ut på halvön. Det är inte att undra på att här finns en nationalpark och invånarna har följt det efter genom att göra Snæfellsnes till ett hållbart samhälle med huvudsaklig fokus på turistnäringen, betecknat Green Globe 21.
Dom krafter som ständigt smular sönder marken har satt sin prägel på naturen, precis i samma mån som den vulkaniska aktiviteten. Det är först och främst år och skred från glaciärer som förflyttats från centrala landets delar ut mot kontinentalsockeln. Resultatet av detta äar tydligt, bl.a. i Breiðarfjörður med dom otaliga öarna och i Västfjordarna som är sönderskurna av fjordar och dalar, där vita åar faller ner för dalmynningarna.
Men det är inte endast landskapet som lockar. Den biologiska världen, och då främst fågelriket, är ytterst bördig och mångfacetterad. Breiðarfjörður är fågelskådarnas paradis, och där finns det störst chans att se havsörnen, kungen av isländska fåglar. På Västfjordarna hittar man dom 3 största fågelbergen i Europa, det största är Látrabjarg.
Västlandet och Breiðarfjord blev genast vid tiden för bosättningen tätbebyggda, mycket beroende på den bördiga och frodiga jorden. Här utspelar sig även många utav dom berömda islandssagorna, något som västlänningar påminner om på många olika sätt, bl.a. i Reykholt, Snorri Sturlusons gård, Borgarnes, och på gården Eiriksstadir, Erik den Rödes och Þjóðhildurs hem, där Leif the Lucky ska ha blivit född.
På senare år har bebyggelsen i Borgarfjörður blommat, bl.a. runt dom två universitetsstäder som har tillkommit. På Bifröst finns det en Handelshögskola och på Hvanneyri finns det ett landbruksuniversitet.
www.west.is
Major towns
Akranes, Borgarnes and Stykkishólmur
Regional airports
None
Major attractions
Barnafoss Waterfall, Borg, Djúpalónssandur, Eldborg crater, Flatey Island, Glymur Waterfall, Hellnar, Laxness museum, Reykholt, Snæfellsjökull National Park, Akrafjall Mountain, Akranes lighthouse, Hraunfossar, Deildartunguhver, Grábrók Crater, Arnarsstapi, Krikjufell, Guðrúnarlaug, Eiríksstaðir and Djúpalónssandur
ANDRA REGIONER
Sydlandet
Ingenstans på jorden är gränsen mellan Eurasiska och Amerikanska jordplattorna lika tydlig som på halvön Reykjanes samt på Thingvalla. På dessa platser glider jordplattorna isär med ca 2 cm. per år. Men en mängd vulkaniska utbrott som ägt rum sedan bebyggelsens början har sett till att klyftorna fylls igen allt eftersom.
Östlandet
På östra Island kommer besökare att upptäcka häpnadsväckande och omväxlande konstraster i landskapet. Här finner man allt, från imponerande fjordar till vänliga och fridsamma fiskebyar, från fruktsamma och skogklädda dalar till unika geologiska fenomen. Allt detta till en bakgrund av imponerade fjäll, och – en bit längre bort – Vatnajökull glaciären.
Reykjavik
Formad av jordens energi, med kosmopolitisk livlig energi, omgiven av naturens oförorenade energi, gör Reykjavík till dom starka kontrasternas stad. Små korrugerade plåthus ligger tätt inbäddade bland futuristiska glasbyggnader, moderna inrättningar ligger i några minuters färdväg från den grova vulkanterrängen, och internationella inflytanden blandas med gamla isländska traditioner, för att skapa en unik kultur där gammalt och nytt lever i en skön symbios.