Sydlandet

Ingenstans på jorden är gränsen mellan Eurasiska och Amerikanska jordplattorna lika tydlig som på halvön Reykjanes samt på Thingvalla. På dessa platser glider jordplattorna isär med ca 2 cm. per år. Men en mängd vulkaniska utbrott som ägt rum sedan bebyggelsens början har sett till att klyftorna fylls igen allt eftersom.

Thingvalla är utan tvivel Islands mest berömda plats. Hit kallades islänningar till lagstiftande församling år 930. Här sammankallades församlingen fram till år 1798, nästan 9 århundraden. Här utspelade sig många islandssagor, och detta blev även till en nationalpark i början på 1900-talet. Sommaren 2004 lades Thingvalla till på UNESCOs lista, en lista som innehåller världens mest unika naturpärlor. En annan historisk plats på detta område är Skálholt, kyrkans och den kristna trons huvudområde från mitten av 1000-talet fram till runt år 1800.

Ju längre österut man kommer, blir landet lägre och plattare, med även bördigare. Historien ekar från alla håll. Här finns bl.a. skådeplatsen för Njáls saga, en av dom mest berömda islandssagorna. Denna återberättas på historiecentret i Hvolsvöllur. Fler museer och organiserade turer påminner om historien och sagorna, bland dessa finns Skógar vid Eyjafjöll där ett av landets mest intressanta bygdegårdsmuseum finns.

Det är inte bara historien som lockar och drar, hela området är fullt av unika och speciella naturpärlor. Överallt rasar spektakulära vattenfall och forsar, den mäktigaste av dessa är Gullfoss. Geotermisk värme finns vida, och runt dom främsta källområden har små samhällen fått sitt fäste, där exotiska frukter och växter odlas med hjälp av värmen från jorden. Det mest berömda av dessa geotermiska områden är Geysirområdet, med en av världens mest kända gejsrar, Geysir. Geysir har gett namn till gejsrar världen över.

Något längre österut på Sydlandet finns Islands två mest aktiva vulkaner. Hekla, som har fått utbrott ca 20 gånger sen bosättningen, är en av Islands mest berömda vulkaner. Katla i Myrdalsjökul ligger något längre österut, men följer Hekla tätt efter i antal utbrott. Nu väntar geologer ivrigt efter nästa utbrott, då det har gått en ovanligt lång tid sen sist.

I samband med denna unika natur har det uppkommit en hel del attraktioner, bl.a. ridturer, forsränning och glaciärturer.

Västmannaöarna

Utanför stranden ligger Västmannaöarna, med sin spektakulära natur, aktiva fågelliv och rika historia. Det är endast 30 år sedan västmannaöbor fick evakuera Hemön då det var ett stort vulkanutbrott. Dom återvände dock snarast då utbrottet var över, och nu ges turister möjlighet att beskåda resultatet av denna naturkatastrof.

www.south.is